“…”
“…”
Orang-orang yang tenggelam dalam penderitaannya dapat mengenali satu sama lain hanya dengan melihat wajah satu sama lain.
Itulah yang selalu terlintas di benakku setiap kali bertemu Atalante.
“Ayo bertaruh.”
Atalante, yang memperlihatkan penampilan paling pucat, mengucapkan kalimat itu dengan suara pelan.
“Bertaruh?”
“Di antara kita berdua, siapa yang membawa berita terburuk.”
“…”
Taruhan yang tepat.
Mengingat aku dipanggil oleh orang ini segera setelah aku kembali ke Elfante, kemungkinan besar dia juga membawa kabar buruk yang serius.
“…Seorang Grand Assassin saat ini ada di Elfante.”
Akulah yang memulainya.
Hanya dengan melihat matanya terbelalak kaget, jelaslah bahwa berita yang kubawa bukanlah hal baik.
“…Bukannya memerlukan anggaran tingkat nasional untuk mempekerjakan orang tersebut?”
Yah…
Hanya ada dua Grand Assassin di seluruh benua. Seras, dan [Hessed], pemimpin 'Vagabond,' jadi pikirannya mengarah ke arah yang benar.
Lagi pula, tidak seperti Seras, yang secara eksklusif berada di bawah Paus, Hessed adalah pekerja lepas yang dapat dipekerjakan atau dikontrak oleh siapa saja.
“Dilihat dari apa yang kamu katakan, sepertinya dia menyusup ke akademi karena sesuatu yang berhubungan denganmu. Aku bisa mengambil beberapa tindakan untuk—”
“…Tidak, biarkan saja dia.”
"Permisi?"
“Lebih berbahaya kalau kita main-main dengannya secara sembarangan.”
Ceritanya akan berbeda jika kita tidak pernah bertemu sama sekali.
Namun jika Fragmen Purple Devil mulai bangkit karena pengaruhku, berinteraksi dengannya secara sembarangan akan berbahaya.
Purple Devil. Atau, Devil 'Kepatuhan'.
Dari semua Penguasa Pandemonium, dialah yang paling… Bagaimana ya aku menjelaskannya…?
Unik… kurasa…
“…Aku akan mengatasinya entah bagaimana.”
Selama aku tahu betul bagaimana cara menanganinya, tidak berlebihan jika kukatakan dia adalah yang paling tidak berbahaya di antara para Devil, tapi…
Saat ini, para Devil sedang memperebutkan 'saham' milikku. Keikutsertaannya hanya akan semakin memperumit situasiku. Jadi, tidak perlu berinteraksi dengannya secara tidak perlu.
Tindakan yang lebih baik adalah tetap dekat dengannya dan mengatur interaksi dengannya secara moderat.
Dengan kata lain…
Hal-hal yang perlu aku lakukan adalah…
- Buat Eleanor, Yuria, dan Lucia merasa lebih baik…
- Membangkitkan emosi Faenol…
- Selalu membawa bom yang merupakan Grand Assassin di punggungku.
“…”
Sederhana dan mudah, bukan? …Tidak sama sekali.
Chapter 4 bahkan belum dimulai, tetapi aku harus melakukan semua ini?
“…Haaa…”
Tetapi tetap saja, aku tidak dapat lari darinya.
Lagipula, semua yang telah kulakukan selama ini adalah sesuatu yang tidak dapat diatur.
Saat aku memeras otak dan mendesah, Atalante menatapku dengan tatapan penuh belas kasihan.
“Kamu terlihat lelah.”
"Apa iya?"
“Ya. Jujur saja, aku agak khawatir. Kalau kamu terus memaksakan diri seperti ini, aku khawatir sesuatu yang sangat buruk akan terjadi suatu saat nanti.”
“…”
Yah, siapa tahu?
“…Meski begitu, kurasa aku tidak bisa beristirahat untuk saat ini.”
Prophet itu jelas-jelas mencoba untuk 'membunuh' Eleanor. Mereka melemparkan Reversed Sea, umpan setingkat bos Chapter, dan mencoba melakukannya sambil mengikat tanganku.
Perkembangan seperti ini tidak ada dalam game aslinya.
Astaga, Sang Prophet bahkan bukan seorang wanita dalam game tersebut.
Ia hanyalah seorang fanatik belaka yang percaya secara membabi buta terhadap segala hal yang berhubungan dengan Devil.
Tapi sekarang, tindakan bajingan itu hampir tampak…
Bukan seperti seorang 'Penyembah' Devil, melainkan seseorang yang ingin 'menghapus' semuanya.
“…”
Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.
Ada alasan mengapa aku mengganti rasku menggunakan Fallen's Seal. Setidaknya orang-orang di sekitarku tidak akan terluka karena wanita jalang itu.
Itulah sebabnya…
Aku tidak bisa berlama-lama jika ingin menghentikannya.
“…Kalau begitu, untuk saat ini, mari kita dengarkan laporan kemajuan sementara.”
Ketika aku tengah memikirkan itu, Atalante melontarkan kata-kata itu disertai desahan.
“Bagaimana kabarmu dengan para wadah akhir-akhir ini?”
“Semuanya berjalan lancar. Aku membuat kemajuan yang mantap.”
[…Lancar?]
“…”
[Kau benar-benar terbelah menjadi dua beberapa waktu yang lalu.]
Caliban berkomentar sinis dalam Soul Linker, tapi faktanya, selama aku masih bernapas, itu berarti semuanya berjalan lancar.
Mengingat yang terlibat di sini adalah Devil, bisa kukatakan aku melakukannya dengan cukup baik.
Dan, yang lebih penting lagi…
'Caliban.'
[Ya?]
'Kau mungkin akan melihat hal yang lebih buruk di masa mendatang.'
[…]
Dia bertanya padaku, "Apa yang lebih buruk daripada terbelah dua?" dalam diam. Yah, aku hanya mengatakan yang sebenarnya.
Maksudku, lihat saja apa yang tertulis di sini.
[ Event terkait 'Fragmen Kedua' target 'Yuria' akan segera dibuka! ]
“…”
Fragmen Kedua White Devil…
Semoga saja itu tidak tumpang tindih dengan misi utama.
Sambil berpikir begitu, aku mengutak-atik topeng yang selalu kubawa di sakuku.
Ini adalah garis hidupku. Saat aku menunjukkan 'wajah'-ku di depannya, itu akan menjadi akhir bagiku.
[Yang berarti dia akan segera melihat wajahmu.]
“…”
[Apa? Apakah aku salah? Selama ini, semua kekhawatiranmu entah bagaimana berakhir terjadi—]
Aku melepas amulet dari pergelangan tanganku.
Tidak mungkin aku terus mendengarkan ramalannya yang buruk itu.
“…Jika memang begitu, maka senang mendengarnya.”
Atalante mendesah saat berbicara.
“Lagipula, jika kabar burukmu sama dengan kabar burukku, itu akan terlalu berat bagimu untuk menerimanya.”
“…”
Ah, benar.
Kami sedang bertaruh.
Selain tiga tugas yang aku sebutkan sebelumnya, setidaknya ada satu berita buruk lagi.
“Pertama-tama… Kamu membuat kekacauan besar di Forge of Struggle. Aku tidak pernah menyangka namamu akan terlibat dalam sesuatu seperti pergantian Kepala Suku.”
“…Betapa buruknya itu?”
Itulah yang aku katakan untuk saat ini.
Karena Atalante hampir sepenuhnya menangani akibat kekacauan yang aku buat, kali ini pun, dia pasti bertindak sebagai tembok penahan untuk mencegahku terjerat dalam intrik politik dan badai administratif yang rumit dan mengganggu.
Tentu saja, aku melakukan semua pekerjaan, tetapi kali ini ada perisai internasional bernama Kasa, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk menyelesaikannya.
“Pekerjaannya sendiri tidak terlalu sulit. Kamu menyusun rencananya dengan sangat cerdik.”
Lihat, itu dia.
“Namun karena insiden ini, Istana Kekaisaran mulai menaruh perhatian serius padamu, Dowd.”
“…”
Begitu mendengar apa yang keluar dari mulut Atalante, ekspresiku mengeras.
Keluarga Kekaisaran.
Para bajingan yang memegang kendali Duchy Tristan. Di antara tiga negara adidaya, mereka memiliki sifat yang sangat tertutup. Jika bukan karena rute cabang yang terpisah dalam skenario, hampir tidak ada kesempatan untuk melihat wajah mereka.
Begitu jahat dan liciknya mereka; Beberapa player bahkan mengira bahwa mereka memiliki kekuatan dan pengaruh lebih besar daripada Paus.
Namun, jika lebih tepatnya, masalahnya bukan pada seluruh 'Keluarga Kekaisaran', tetapi hanya satu orang.
“…Apa Kanselir tertarik padaku?”
"Tidak."
“Lega rasanya. Kalau saja orang itu dan bukan Yang Mulia Kaisar, lebih baik aku bunuh diri saja sekarang.”
Atalante menatapku dengan mata penasaran.
“Kamu bahkan tahu struktur kekuasaan di dalam Istana Kekaisaran?”
Setidaknya, aku tahu seperti apa sampah manusia yang dimiliki Kanselir itu. Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa seorang manusia bisa begitu keji.
Alasan di balik kematian Gideon dan Nilai Korupsi Eleanor yang mencapai titik maksimal adalah karena bajingan itu.
"…Secara kasar."
“Maka akan lebih mudah untuk menjelaskannya.”
Atalante mengucek matanya dan mendesah.
“Kamu tahu tentang Evaluasi Kompetensi Komprehensif yang akan segera dilaksanakan, bukan?”
Ah, itu…
Itu adalah acara yang sangat penting di akademi. Pada dasarnya, itu seperti ujian berkala.
Jika ujian tengah semester hanya dilemparkan ke satu tempat untuk pertarungan sengit, Evaluasi Kompetensi Komprehensif seperti ujian akhir di penghujung tahun.
Mencakup segala hal mulai dari pertarungan tertulis, praktis, hingga pertarungan sesungguhnya.
“Kali ini, Yang Mulia Permaisuri sendiri yang akan datang.”
“…”
“Mengingat situasinya, dia akan menghubungi 'Kamu' secara langsung.”
Apa?
Ekspresiku langsung berubah kosong mendengar kata-kata itu.
Tidak, seperti… Tentu saja, di Forge of Struggle, Kepala suku, seorang kepala negara, mengunjungi akademi itu sendiri, tapi…
'Kepala Suku' dan 'Permaisuri' memiliki bobot yang berbeda pada posisi mereka.
Yang satu merupakan pemimpin boneka yang dapat diganti dalam waktu satu bulan, sementara yang lain merupakan seseorang yang memegang kekuasaan absolut hingga kematiannya.
Sederhananya…
Jika Sang Kepala Suku bersiap untuk penaklukan benua, dia akan langsung dihajar habis-habisan dan diusir oleh War Chief lainnya.
Tetapi jika sang Ratu melakukan hal yang sama, seluruh Kekaisaran akan berubah menjadi perang hanya dengan satu katanya.
Itulah sejauh mana perbedaan mereka.
Tapi sekarang, orang seperti itu…
Datang hanya untuk menemuiku?
“…”
Aku memeras otakku dalam diam.
Mengingat pentingnya Permaisuri, terutama dalam Rumah Tangga Kekaisaran, hal ini mungkin sangat relevan dengan skenario utama.
Aku tidak bisa menganggap remeh hal ini.
“…Masalahnya adalah…”
Atalane melanjutkan sambil mendesah.
“…Untuk mendapatkan audiensi dengan Yang Mulia Permaisuri, biasanya, seseorang harus menunjukkan 'kualifikasi' yang layak untuk bertemu dengannya. Gagal memenuhi kualifikasi itu sendiri merupakan kejahatan penghinaan terhadap Yang Mulia.”.”
“…”
Jika itu adalah penghinaan terhadap yang mulia, terutama jika ditujukan kepada Ratu…
Aku bisa saja masuk penjara.
Itu tidak masuk akal, tetapi begitulah Kekaisaran sangat menghormati otoritas Permaisuri. Mereka memperlakukannya seperti dewa yang hidup.
Tentu saja, hal itu harus ditafsirkan dengan sangat jahat agar bisa sampai sejauh itu.
Masalahnya adalah…
“Jika Yang Mulia secara pribadi memilihmu untuk menghadiri suatu pertemuan dan Kamu gagal memenuhi persyaratan yang dibutuhkan, itu akan memberi orang-orang di sekitarmu alasan untuk mencelakaimu dan menjatuhkanmu.”
Atalante melanjutkan dengan nada muram.
"Dan jika alasan seperti itu muncul, Kamu mungkin akan berhadapan dengan Kanselir, yang merupakan penentang keras Permaisuri. Orang seperti itu mungkin menyimpan dendam terhadapmu hanya karena Yang Mulia menunjukkan minat padamu."
“…”
Ya, kedengarannya benar.
Itulah masalahnya dengan seseorang yang penuh dengan kemungkinan mengeksploitasi pasal-pasal hukum tersebut secara jahat.
“Setidaknya, kamu harus membuktikan bahwa kamu adalah orang yang berkelas dan tidak memiliki kelemahan. Baru setelah itu kamu bisa bertemu dengan Yang Mulia.”
“Lalu apakah ada yang perlu aku khawatirkan?”
Agak aneh bagiku mengatakan ini sendiri, tetapi aku adalah seseorang yang telah mencapai hasil yang sangat luar biasa sejauh ini ketika aku masih di tingkat seorang pelajar.
Menyerahkan beberapa saja seharusnya cukup untuk membuktikan kualifikasiku.
Namun, Atalante menatapku dengan ekspresi muram.
"Aku tidak khawatir tentang bagian itu. Namun, Kamu harus memastikan tidak ada 'cacat' yang dapat diungkit, bukan?"
“…Jadi ada bagian lain yang perlu dikhawatirkan?”
“Bagaimana nilaimu?”
“…”
Ah.
“…Aku rasa aku bahkan tidak mengambil mata kuliah yang dibutuhkan untuk menyelesaikan jumlah kelas yang dibutuhkan.”
“…”
Oke, lihat… Aku tidak punya pilihan dalam hal ini, oke?
Aku terus berlarian tanpa henti, hampir tak bisa bertahan hidup. Di mana lagi aku bisa menemukan waktu untuk belajar?
“Aku tahu kamu sibuk, Dowd. Itulah sebabnya aku berusaha melindungimu semampuku. Namun, dengan keterlibatan Permaisuri, aku tidak bisa menutup mata begitu saja.”
“…”
“…Kamu… Harus belajar…”
Atalante berbicara dengan suara sungguh-sungguh.
“Setidaknya, Kamu harus memperoleh nilai sempurna di semua mata pelajaran pada Evaluasi Kompetensi mendatang agar memiliki kesempatan untuk mengejar ketinggalan.”
“…”
Hmm.
Nilai sempurna di semua mata pelajaran pada ujian Elfante, tempat berkumpulnya para anak ajaib dari seluruh Kekaisaran.
Dan itulah yang harus aku lakukan; aku, yang hampir tidak menghadiri kelas apa pun.
“…Berapa lama lagi ujiannya, Kepala Sekolah?”
“Masih ada sekitar seminggu lagi.”
“…”
Hm.
Hmmmmmmmm.
Pada akhirnya, seluruh situasi hanya menunjuk pada satu hal.
Aku butuh seorang guru.
Seorang guru yang bisa mengajariku dengan sangat baguuuuus.
Dan, sebagai mahasiswa Sekolah Teologi, orang pertama yang harus segera kuyakinkan adalah Sang Saintess. Lagipula, bukankah seharusnya aku mulai dengan mata kuliah yang memiliki nilai tertinggi?
Aku sudah ada urusan dengan dia karena acara yang berhubungan dengan Faenol, jadi dia baru saja melonjak naik dalam daftar prioritasku.
Oleh karena itu…
Aku segera datang ke sini untuk menciptakan cara untuk 'menenangkan' dia.
“Jadi, kamu orangnya, ya?”
Profesor Vulkan dari Sekolah Kerajinan adalah seorang pria dengan tubuh berotot yang membuat orang sulit percaya bahwa dia sudah setua itu.
Melihatnya bergerak dengan bersemangat di antara landasan, palu, dan api bengkel, mudah untuk melupakan bahwa dia adalah seorang lelaki tua.
“…Senang bertemu denganmu, Profesor Vulkan.”
“Lupakan saja. Tidak perlu ada formalitas antara kau dan aku.”
Dan sesuai dengan penampilannya, suara hangat segera mengikutinya.
Sama seperti seseorang yang tidak terlalu peduli dengan formalitas—
“Jika kau terlalu sopan, aku tidak bisa mengumpat di depanmu.”
“…”
"Katakan saja, dasar bajingan. Item macam apa yang kauinginkan untuk aku buat kali ini? Bukankah itu tujuanmu ke sini? Aku sudah penasaran berapa malam lagi aku harus begadang semalaman."
“…”
Sungguh... Orang yang intens. Aku menyukainya.
Berpikir seperti itu, aku memandang Profesor Vulkan; Walaupun bibirnya tersenyum, matanya seperti menembakkan belati, seakan-akan siap membunuhku.
Jelas sikapnya tidak kooperatif, tetapi aku datang kepadanya karena suatu alasan.
Dialah yang membuat bom yang digunakan oleh Percy, Dekan Sekolah Sihir, untuk meledakkan Purifier. Dia juga yang memodifikasi Ultima milikku.
Sekalipun dia tidak memiliki keterampilan seperti Sephira, ahli alat manufaktur serba bisa dari Forge of Struggle, dia tetap tidak diragukan lagi merupakan seorang perajin kelas atas.
Satu-satunya kekurangan dalam keahliannya bukanlah kualitas barangnya, melainkan fakta bahwa ia sedikit lebih lambat dalam kecepatan.
Lagipula, kudengar dia begadang semalaman setiap kali aku memberinya permintaan kerajinan.
“…”
Dalam hal itu…
Tidak ada orang lain selain dia yang bisa membuat barang dengan kualitas yang tidak kalah dengan Sephira, terutama untuk permintaan gila yang hendak aku buat.
“…Aku datang dengan permintaan yang cukup menarik.”
“Bukannya selalu seperti itu? Apa itu? Katakan saja padaku tanpa ragu.”
Profesor Vulkan meletakkan palunya ke samping.
“…”
Ya, aku tidak tahu tentang itu.
Jika aku benar-benar berbicara tanpa ragu, aku yakin dia akan marah padaku.
Tetapi sepertinya dia akan marah besar jika aku berbicara dengan ragu-ragu, jadi aku lanjutkan saja.
Aku menyiapkan berbagai macam bahan.
Ini adalah apa yang aku peroleh saat melawan Reversed Sea di Forge of Struggle. Ini adalah komponen tubuh Penguasa Zona Iblis yang digunakan untuk merekonstruksi anggota tubuh Kasa.
Itu pada dasarnya adalah satu set hadiah yang lengkap.
Aku juga mengeluarkan baja bintang yang digunakan untuk membuat circlet Yuria.
Sungguh, mata Vulkan berbinar saat ia memeriksa bahan-bahan itu.
“…Kau cukup beruntung. Dari mana kau mendapatkan semua ini?”
“…”
Aku merasa citraku sedikit membaik di matanya, tapi…
Mengingat apa yang akan terjadi, dipertanyakan berapa lama itu akan berlangsung.
“Gunakan ini…”
Aku bertekad bulat dan menyerahkan 'cetak biru' ke Vulkan.
“…Aku ingin kau membuatkan ini untukku.”
Vulkan memeriksa cetak birunya secara menyeluruh.
Kemudian dia menatapku dengan tatapan dingin.
“…”
Agar adil, itu adalah reaksi yang diharapkan.
“…Jadi, Dowd Campbell.”
Profesor Vulkan berbicara dengan nada kaku.
“Kau bilang itu permintaan yang menarik, bukan?”
"…Ya."
“Bagian mananya yang menarik dari meminta 'tali' yang benar-benar kuat?”
“…Aku butuh dua.”
“Siapa yang bertanya, dasar berandal? Kau meminta profesor senior Sekolah Kerajinan untuk membuat aksesoris hewan peliharaan? Dengan bahan-bahan ini?”
Aku memaksakan senyum menanggapi tatapannya yang setengah menghina.
“…Ini bukan untuk hewan peliharaan.”
"Apa?"
“Ini untuk orang.”
“…”
“Dua orang.”
“…”
“Bukankah itu menarik?”
Itu sungguh menarik.
Lagipula, melihat tatapan Vulkan… Itulah pertama kalinya aku menyadari bahwa kau bisa menghina seseorang secara verbal hanya dengan tatapan matamu…
source https://www.pannovel.online/2025/06/chapter-131-tugas-seorang-siswa.html